所谓虚拟学校，是以互联网为基础，课程提供者为学习者提供远程教学的服务机构。
2001年，约三分之一的美国州建立了基于互联网的虚拟学校，为不同层次的学生提供相应的课外学习机会。如今，虚拟学校已逐渐从简单的在线成人教育和高等教育渗透到基础教育领域。
通常，它适用于互联网或其他技术，为从幼儿园到高中的学生提供学习活动或计划。许多孩子呆在家里，可以像其他在实体学校上学的孩子一样接受同样的教育。
和实体学校一样，大多数虚拟学校都可以从公共财政中获得财政支持。近年来，美国的虚拟学校蓬勃发展，但也存在许多问题。
她的儿子Gabriel患有自闭症，即将上高中，她不得不为儿子找一所好学校，让他接受良好的教育。
经过一番思考，Hellebrand终于找到了一个完美的解决方案:她把Gabriel和另外两个更小的孩子送到Sky Mountain学校。这所学校是一所虚拟学校，近年来，在加州乃至美国，这类虚拟学校的数量不断增加。
Hellebrand认为，学校可以为Gabriel提供优秀的在线教学材料，并安排优秀的教师指导Gabriel的个人需求。Sky 虽然Mountain学校不是实体学校，但也是公立学校，所以加州政府会为孩子的教育费用买单。政府每年为每个孩子提供1800美元，这对夫妇用这笔钱支付孩子在家接受教育的费用。
Hellebrand说：“这个想法很完美。学校的教育资源和方法都很好，这是另一种教育方法，可以根据每个孩子的特点定制。”
但问题是，Sky Mountain学校不能接受她的儿子Gabriel入学。
Sky “我们已经申请了你的入学。我们很荣幸你能选择我们学校为你的孩子提供教育，但不幸的是，我们不能安排你的孩子在这学年入学。”
Hellebrand认为，她儿子的自闭症可能是学校拒绝入学的主要原因。 她说：“我感到非常失望和焦虑。这所学校得到了公共财政的支持。它必须为社会服务。我不明白他们为什么拒绝我们。”
Sky “创新教育管理机构”Mountain学校管理层负责人Randy Gaschler说：“我们不针对她的儿子，我们也不拒绝残疾学生。在我们学校，有数百名学生接受了特殊教育，我们尽力满足公众的需求。”
美国国家教育政策中心表示，目前美国有311所全日制虚拟学校，约有20万学生。虚拟教育的支持者表示，在线教育将促进教学模式的革命性变化，降低成本，提高高质量教育的可获得性。在过去的十年里，虚拟教育市场发展迅速，成为教育体制改革运动不可或缺的一部分。此外，虚拟教育已成为私人教育的重要选择。
虚拟教育的方式有很多，不仅可以为学生提供从幼儿园到12年级的全日制教学服务，还可以为学生提供实体学校没有教授的单一课程。例如，如果一个农村高中生想学习微积分，而学校不开设这门课程，虚拟学校可以提供这样的课程。
一些虚拟课程要求学生和教师同时在线，而其他课程允许学生和教师在方便的时候在线学习和讲座。另一种形式是将在线教育与传统面对面教学有机结合的混合教学模式。
Sandy上述Sandy Hellebrand“事情绝非个案，关于虚拟学校表现不佳和缺乏责任的问题越来越多。2001年，美国发布了“不让孩子落后” 该法律设定了“适当年度进步”的法律（AYP）（No Child Left Behind Act of 该计划规定了公立学校和校园的责任和义务。在加州，有31所虚拟学校，只有6所符合“适当年度进步”计划的要求。
研究过虚拟学校的业内人士表示，虚拟学校利润丰厚，但未能承担应有的责任，也未能提供良好的教育。例如，他们拒绝接受像Gabriel这样的学生，或者挑选学生的缺点，最终导致他们无法进入学校。
哥伦比亚大学师范学院教授Luiss “目前的虚拟教育系统并没有考虑到高风险的学生，”他说。高风险学生从虚拟学校获得的最少，但虚拟学校从他们那里获得了最大的利润率。一些虚拟学校觊觎内陆城市的学生，因为他们可以从州政府获得更多的收入，而这些学生需要的教学资源并不多。”
NEPC的报道显示，美国最大的营利性虚拟学校K12在2011-2012学年 共招收了7.7万名学生。与此同时，全国虚拟学校数量不断增加，但对其办学质量和办学行为的质疑也越来越多。NEPC指出，根据“适当的年度进步”计划标准，全日制虚拟学校在办学质量和毕业率方面远远落后于实体学校。
在大多数州，虚拟学校的财务实力与传统实体学校和特许经营学校相同。业内专家表示，有必要测试这些财政支持模式是否公平合理，以及它们是否不合理地集中在虚拟学校上。
几乎每个在虚拟学校学习过的人都同意这两点：首先，未来几年，一些形式的虚拟教育将进一步扩大。其次，虚拟教育的透明度和责任性需要进一步研究和规范。
早在1996年，克林顿政府就在国情咨文中提出，到2000年，美国的每一间教室和图书馆都将与信息高速公路相连，这样每个孩子都可以在21世纪接受技术和文化教育。不仅如此，美国还将信息技术教育从单机扩展到网络。
虚拟学校(Virtaul school)这是一个难以定义的词，通常适用于利用互联网或其他技术为从幼儿园到高中的学生提供学习活动或计划。一般认为，虚拟学校是通过互联网或其他网络方法为幼儿园到高中的儿童提供课程的教育机构。近年来，这些机构在美国蓬勃发展。
就规模而言，美国的虚拟学校正在增长。根据Apex Learning首席执行官Keithoelrich估计，美国有大量高中生学习在线课程。
就学费而言，有73％虚拟学校收取学费，其他学校接受州拨款。有些拨款是根据注册学生的数量进行的。
虽然在美国，虚拟学校的快速发展是不可阻挡的，但这并不意味着它的发展是如此顺利，没有问题。虚拟学校的问题需要进一步解决，这个行业才能取得巨大的发展。（编辑：吴一辉 ）
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