“啃老族”一词起源于20世纪90年代末的英国，是指年龄在23-30岁之间，无法独立生活，由父母支持的年轻人。社会学家称之为“新失业者”。
在经济低迷和年轻人失业率高的背景下，英国“啃老族”数量不断增加。根据英国国家统计局的最新统计，2011年英国“啃老族”人数约为300万，是1997年人数的6倍，其中男性近200万，女性超过100万。在大约1500万20岁到35岁的英国年轻人中，20%在离家一段时间后选择回家“啃老”。
多因素催生“啃老族”
根据英国国家统计局的分析，越来越多的年轻人决定回家“啃老”的主要原因是工作机会减少、工资水平多年来没有上升而是下降、房价持续居高不下、结婚年龄延迟等因素。
最新统计数据显示，去年11月至1月，英国16-24岁没有工作的人数超过104万，五分之一的大学毕业生失业，三分之一的大学毕业生找到的工作“低”在过去的三个月里，全国失业总数增加了2.8万人，达到了267万人。根据上个月公布的就业数据，英国整体失业率已达到1995年最高点8.4%，去年第四季度失业人数增加4.8万人。
根据国际统计局的分析报告，尽管经济低迷，但2002年至2011年，英国首套房平均房价上涨了40%以上，与“啃老族”数量的增加成正比。
当被问及“啃老”的原因时，相当一部分接受调查的年轻人说，他们大学毕业后刚工作了一段时间，但由于经济持续疲软，工作难以找到，工资水平低，租金和价格上涨，独立生活的“痛苦指数过高”。
南北“回巢”有别
截至2011年底，生活在父母家中的英国年轻人是1997年的6倍，其中男性近200万，女性超过100万。
在英国，经济状况相对较好的南方“回巢”比例较低，经济相对落后的北方比例较高。在文化相对“传统保守”的北爱尔兰，这一比例最高，达到35.3%；在经济较好的伦敦，“回巢”的比例最低，约为19.4%。
据统计，英国男性“回巢”的比例是三分之一，超过一半的男性在22岁时还没有离开家独立生活。
报告称，在日益困难的生活环境中，这些二三十岁的年轻人发现，生活在父母家里比在社会上独自工作更容易接受。统计数据还显示，“啃老族”中男性的比例远高于女性，因为女性更容易与已经拥有房地产和事业成功的年龄较大的男性结婚。在300万人中，只有三分之一是年轻女性。
贝卡•现年31岁的麦克道尔在2011年下半年与男友分手后搬回了父母家。她说，她之所以选择“回来”啃老，是因为她作为银行客户经理的工资很难维持独立生活。麦克道尔和父母在一起，觉得自己回到了童年，“没有私人空间”。然而，她相信这种情况不会持续太久。英国《每日邮报》援引她的话说:“我向和我情况相似的人推荐我的做法...洗衣服做饭，但不用担心付账单。”
专家呼吁政府认真对待“回归”的不健康社会现象，通过增加就业机会、减少年轻人首次购房税等措施，帮助缓解英国的“回归”老危机。
