《华尔街日报》表示，工资滞后是美国工业竞争力反弹的关键因素。工厂的雇佣增加了，一些生产线从海外转移到美国，增加了原本不存在的就业机会。但工资的停滞也挤压了工人的收入和支出能力。另一方面，它将损害以中产阶级为主的零售商，以抑制经济复苏的活力。
汉森，圣地亚加州大学经济学家（Gordon Hanson）据说美国遏制了制造业工资的上涨，而中国的工资飙升，墨西哥的工资也在温和上涨。
由于失业率高，全球竞争加剧，雇主在要求工会放宽规则、限制工资和福利甚至降低工资方面占上风。几十家美国公司与工会协商建立了两级合同，因此他们可以向新员工支付的工资和福利低于现有员工。
通用电气公司同意将新员工的时薪降至13美元-比过去降至8-10美元-（General Electric Co.）该计划宣布将一家电热水器厂从墨西哥搬回肯塔基州路易斯维尔。
没有工人的让步，公司主管表示，他们不可能扩大在美国的员工。《华尔街日报》表示，1998年至2010年美国制造业工作下降35%后，总就业人数增加，4月份达到1190万，比低谷增长4.3%。
就美国而言，4月份生产线和制造业其他一线工人的平均工资为每小时19.15美元，比2009年3月高峰期下降3.2%，按通胀调整后下降至2000年。相比之下，自2000年以来，私营企业生产线工人和整体经济一线工人的工资增长了5.3%，达到每小时19.72美元。
同时，平均小时工资也存在误导因素，因为整个行业变化很大，工资不包括健康保险和退休福利。根据政府指标—雇佣支出指数，包括福利，并根据职业和行业进行调整，2012年第一季度通胀调整的制造业工人成本比2005年下降了2.7%。包括所有类型的公私雇主在内的劳动力支出下降了0.3%。
这份报告是弗吉尼亚州加拉克斯（Galax）以沃恩·巴塞特家具公司为例。制造卧室木制家具的635名工人已经两年没有加薪了。2011年底，工人平均工资上涨了3%。这不足以弥补过去三年超过7%的消费者价格上涨。工厂工人每小时起薪9美元，包括健康保健和其他福利。最有经验的工人每小时工资14-15美元。
