德国和法国是欧元区的两大经济体，也是推动欧洲经济发展的两大火车头。然而，在年初的几个月里，德国和法国的经济表现平平。2012年，法国经历了20年的消费萎缩，可能会继续呈现同样的情况。德国的情况稍好一些，其居民的消费相对强劲，以避免年初德国经济的下滑。目前，德国和法国都非常重视居民消费在促进经济方面的作用。
欧洲最大的经济体德国的零售额在4月份下降。虽然与上个月相比，下降率只有0.4%，但这意味着国内需求促进经济增长的希望变得更加渺茫。
经济学家将零售额下降归因于寒冷的春季天气，导致季节性蔬菜价格上涨，普通家庭不得不减少其他费用。
Berenberg银行经济学家表示，这些因素将持续至少两个月。然而，潜在的基本消费需求仍然相对强劲。
与去年同期相比，德国4月份的零售额增长了1.8%。零售额上升的部分原因是2013年4月有两个额外的购物节。
居民消费是推动德国经济的重要驱动力，它避免了德国在前三个月的经济衰退。在欧元区和全球经济衰退的危机中，作为德国经济支柱的出口业务有所下降。此时，德国政府非常依赖国内消费，以实现0.5%经济增长的目标。
法国的情况也差不多。寒冷的天气也是法国居民消费相对萎缩的重要原因。与3月份相比，法国4月份的消费量下降了0.3%。令人欣慰的是，这种微弱的下降量低于之前预期的。此外，法国汽车销量比上个月增长了1.8%。
居民消费构成了法国近一半的经济支出。当第一季度法国经济衰退时，居民消费也是激发法国依赖经济活力的重要途径。
3月份，法国居民的食品消费下降了3.3%。然而，由于寒冷天气的持续影响，能源消费增加了2.8%。
法国政府预计，自2012年首次消费萎缩以来，法国居民消费将增长0.2%。
经济学家认为这种期望过于乐观。然而，一项民意调查显示，法国人认为他们的购买力可能会进一步萎缩，超过一半的居民表示，他们计划在未来几个月削减开支。
去年大幅下滑后，德国经济在第一季度略有增长。法国经济仍呈负增长趋势。德国联邦统计局初步估计，从1月到3月，由于气候寒冷，德国国民生产总值仅增长0.1%。法国经济仍在下滑，主要是由于失业率高和家庭需求下降。
此外，路透社65位经济学家的投票表明，欧元区经济将在下半年重新开始增长，但至少要等到2015年，谈到欧盟经济的强劲复苏。（编译：吴一辉）
