美国是世界上超级大国和经济霸主。很多人普遍认为美国人都有丰衣足食，甚至每个人都过着奢侈的生活。然而，贫困就像无处不在的水滴，只要缺口就会钻进去。作为一个经济霸主，美国在中国也有很多贫困人口。过去，美国的贫困人口主要集中在少数民族，如黑人和西班牙人。然而，随着近年来美国经济的衰退，贫困白人也在增加。
然而，就像“富人”一样，“贫穷”也是一个相对的概念。俗话说，“瘦骆驼比马大”。因此，无论美国的穷人有多穷，他们都不会像那些吃不饱、面黄肌瘦的非洲穷人那样过着艰苦的生活。
7月29日，《日本时报》发表观察文章，讨论美国贫困人口的问题：
随着经济安全的恶化，“美国梦”变得摇摇欲坠。许多美国人在失业中挣扎，他们的生活接近贫困水平，相当多的人依靠社会福利生活。
调查数据显示，这一趋势的主要原因是美国贫富差距加剧，工资较高的制造业工作岗位流失。
奥巴马总统在最近的一次演讲中说，重建“机会之梯”和扭转贫富差距的首要任务。
即使是美国白人的生活条件也在恶化，美国人对家庭经济前景的悲观情绪也达到了1987年以来的最高点。
维吉尼亚州的布坎南地区曾经是一个繁荣的产煤区，但现在已经陷入低迷。
52岁的Irene Salyers结婚三次，离婚三次。现在她和男朋友住在一起，因为没有生计，所以摆了一个水果摊，但是水果摊的生意很小。“我认为情况会变得更糟，”她说。我们现在几乎依靠政府的失业救济金生活。假如你现在去找工作，很多公司都不想要人。即使有些公司想要人，他们的工资也不如以前了。许多年轻人无所事事，所以他们吸毒。”
调查数据显示，当许多少数民族在贫困中挣扎时，许多白人的经济状况不如以前，因此少数民族和白人之间不平等的贫困差距正在逐渐缩小。
根据牛津大学出版社的调查数据，美国白人的经济安全问题比政府数据中描述的要严重。当你活到60岁以上时，76%的白人会有经济安全问题。
牛津大学出版社将“经济不安全”定义为工作年龄段失业；或者从依靠政府救济购买食物的年限和收入低于贫困线150%的角度定义。
人口统计学家所说的“看不见的贫穷”是指散落在郊区或偏远农村的低收入白人。在郊区和偏远山区，60%的穷人是白种人。这些贫困人口特别集中在美国东部的阿巴拉契亚。在美国工业化程度较高的中东部地区，也有大量贫困白人。如今，贫困人口甚至从密苏里州、阿肯色州、俄克拉荷马州等美国心腹之地蔓延到太平沿岸。
美国官方披露的人口统计数据中的贫困人口是片面的。这些数据往往不包括那些在贫困线上下浮动的人。这些人往往是郊区居民，工资低，甚至失业。
根据2011年的官方数据，12.6%的25至60岁的成年人生活在贫困中。然而，从生活风险的角度来看，实际数字远高于此：10名成年人中至少有4人在生活中至少有一年会陷入贫困。
近几十年来，贫困的风险逐渐上升，尤其是35-55岁的成年人。与此同时，收入不平等也在加剧。例如，在1969-1989期间， 17%的成年人从35岁到45岁都有贫困的风险；从1989年到2009年，这个数字上升到23%。在45岁至55岁的人中，在上述两个时期，贫困人口的比例从11.8%上升到17.7%。
鉴于收入不平等趋势的加剧，到2030年，85%的工作年龄成年人将面临经济安全问题。
华盛顿大学教授Mark Rank说:“现在，贫困不仅仅是‘他们’的问题，更是‘我们’的问题。当贫困已经成为主流，不再仅仅影响黑人和西班牙人时，我们能否开始考虑这个问题，我们是否应该建立一个更广泛的支持体系来帮助那些需要帮助的人。”
Cornell大学教授Tom Hirschl等几位教授也对这个问题进行了调查。
他们发现，由于白人非婚生子女数量的增加，有孩子的白人单亲母亲往往陷入贫困。自1975年以来，这类白人贫困家庭已经超过或等同于黑人贫困家庭。2011年，贫困白人单亲家庭数量达到150万，与贫困黑人家庭数量大致相同，贫困西班牙单亲家庭数量达到120万。
生活在高度贫困社区的儿童数量已经上升到十分之一。在生活在贫困社区的儿童中，未成年人怀孕和失学的风险非常高。虽然白人儿童在总人口中的比例一直在下降，但17%的非西班牙白人贫困儿童生活在极度贫困的社区，高于2000年的13%。相比之下，生活在极度贫困社区的黑人儿童的比例从43%下降到37%。
如果时间回到20世纪80年代，白人几乎不会对生活感到悲观。现在，只有45%的白人说他们仍然有机会改变自己的经济状况。（编译：吴一辉）
