中东北非是世界上最缺水的地方，大部分淡水来源依赖于海水淡化。近年来，该地区的海水淡化市场发展迅速。仅海湾国家预计将在2012年至2017年之间投资1000亿美元开发海水淡化和污水处理项目。
中东北非是世界上最缺水的地方。到2030年，饮用水的缺乏将严重危害该地区居民的健康，制约中东北非17个国家的社会经济发展。到2050年，该地区三分之二的国家人均每年可使用不到200立方米的水资源，因此“水资源关系”将进一步加剧中东北非的水短缺。
地下水和海水淡化是中东北非的两大水源，但都需要大量的电力。特别是海水淡化，30%-50%的成本是能源成本。如今，海水淡化在中东北非发挥了非常重要的作用，提供了该地区的大部分用水需求。
自2009年以来，中东北非每年需要约155亿美元的海水淡化资金，以满足日益增长的用水需求。
中东北非每年都需要增加日产约270万立方米的海水淡化能力，以满足用水需求。由于人口快速增长，生活水平不断提高，以及人们对气候变化的担忧，该地区对淡水的需求将继续增加。
据当地媒体此前报道，近年来中东北非海水淡化市场发展速度惊人。虽然受世界金融危机影响，部分项目投资推迟，但2009年至2013年海水淡化市场保持强劲增长势头，因为该地区大部分国家国内生产总值会上升。
去年，全球顶级管理咨询公司Booz & 根据Company的研究报告，未来五年，海湾国家将在海水淡化和污水处理方面投入1000多亿美元。
报告显示，海湾国家人均淡水消耗量仍高于国际平均水平，尽管水资源严重短缺。例如，沙特阿联酋的人均淡水消耗量分别比国际平均水平高91%和83%；卡塔尔和阿曼也要高得多。因此，各国一直致力于加强海水淡化和污水处理能力。阿联酋阿布扎比水电局（Adwea）计划扩建位于Mirfa的水电厂，预计完工后每天增加3000万加仑的淡化能力；联邦水电局（Fewa）计划在阿基曼建造海水反渗透和纳滤厂，预计每天生产1.15亿升淡化水。
报告指出，中东北非（Mena）该地区淡水的三分之二来自海水淡化，到2025年阿拉伯世界可能会遇到水资源危机。因此，该地区迫切需要提高该行业的科技水平，建立可持续的管理机制，合理减少农业用水。
