日本对中药的需求巨大，大部分中药都是由当地的中小型制造商生产的。然而，由于中国中药原料供不应求，这些制造商不得不共同种植自己的中药原料生药。
由日本中药制造商和批发商组成的东京生药协会将开始在日本购买生药作为原料。该协会将向地方政府提供栽培技术，然后由制造商购买收获的生药。10年后，我们将努力将栽培面积扩大到约100公顷，并作为医疗原料投入实用化。
报告称，日本的大部分生药都是从中国进口的，但由于近年来中国的生药供应短缺，日本的生药进口越来越困难，这对日本制造商的采购产生了负面影响。协会表示：“近年来，生药进口价格飙升至3-5倍。”
东京生药协会将总结约10家特许经营商的需求，然后促进日本地方政府的栽培。该协会还将提供适合栽培的土壤和气候条件，地方政府将安排希望转移生产的农民和休耕地。
报告称，东京生药协会最近与秋田县两个地方政府签署了一项协议，开始生产甘草和其他食品，如润喉糖。经过成分检查和其他步骤后，生药试图在五年内作为医疗原料使用。
报告称，日本的大多数中药都是由中小型制造商生产的，因此它们将在东京制药协会的领导下开始产地的培育，并将制造商的要求详细传递到产地，以满足价格、质量和产量的实际需求。该协会认为，大力宣传日本国内原材料的安全性也有助于提高商品品牌的吸引力。
在日本，中药被广泛用于治疗感冒、肩痛、过敏等症状，但80%的原料应从中国进口。日本中医行业人士表示：“如果中药原料像稀土一样受到进口限制，日本中药市场将面临原料短缺和零售价格飙升的压力。”
2000年以后，中国政府开始加强中药出口限制，以防止中草药非法过度采摘造成的生产地沙漠化。
