欧洲债务危机的持续发酵和欧盟经济的持续低迷导致了欧盟就业市场的持续恶化，失业人数长期居高不下。受经济状况、社会发展、税收制度、福利制度和就业政策的影响，欧盟统计局的最新统计数量正在出现冰与火的现象。在受欧债危机影响最严重的希腊、西班牙等欧盟成员国，失业率已超过20%，这意味着这些国家每五个人中至少有一个没有工作。相比之下，奥地利、荷兰、德国等欧盟成员国的就业情况相对较好，失业率约为欧盟平均水平的一半。例如，4月份奥地利的失业率仅为3.9%。
欧盟就业市场的一大特点是青少年(这里指的是25岁以下)失业现象严重。在欧盟，青年失业率普遍高于平均失业率并不新鲜。统计显示，4月份，欧盟和欧元区青年失业率分别从去年同期的20.9%和20.4%上升到22.4%和22.2%。在欧盟成员国中，4月份希腊青年失业率最高，为52.7%；西班牙排名第二，年轻人失业率为51.5%，这意味着超过一半的年轻人在西班牙和希腊没有工作可做。劳动力市场分析师指出，在欧盟青年失业率较高的成员国，就业市场一般有严格的法律法规，严格的终止保护法规增加了年轻人找工作的难度。在经济前景黯淡的情况下，企业雇佣年轻员工会变得更加谨慎，这使得年轻人更难进入就业市场，因为年轻人需要时间熟练工作。企业不愿招聘新手，必然导致青年失业率上升。
欧盟就业市场的另一个主要趋势是，越来越多的就业者选择做临时工。2011年，欧盟临时工约4200万人，高于2010年4130万人。在欧盟，学生、年轻母亲和即将退休的老年人往往愿意选择做临时工。在荷兰，大约50%的员工选择做临时工。然而，欧盟五分之一的临时工认为他们没有足够的工作，希望有更多的工作时间。在一些欧盟成员国中，超过一半的临时工认为他们实际上是失业者。在希腊，58%的临时工认为他们可以工作更长时间。市场调查结果显示，许多临时工和固定期限合同工没有得到足够的社会保护。这些员工在工资收入和带薪休假方面远不如全职长期合同员工。
欧盟就业市场的一个令人担忧的现象是，许多失业者对就业前景感到沮丧，放弃了找工作的努力。根据最新统计，欧盟决定不再寻求工作的失业者数量高达850万，约占欧盟总就业人口的4.6%。仅在意大利，就有300万失业者决定不再找工作，约占意大利总就业人口的12%。在这部分失业人口中，教育水平较低的人口约占46%，教育水平较高的人口约占13%。相关人士认为，欧盟成员国的高福利制度使相当一部分人失去了找工作的动力，成为所谓的“自愿失业者”。
欧盟失业的持续恶化是一个结构性问题。不难看出，欧盟经济持续低迷被认为是欧盟失业率居高不下的直接原因。此外，欧盟失业的恶化也与欧盟本身的结构性问题密切相关：首先，欧盟高科技产业未能提供足够的就业机会，许多失业者无法胜任高科技和高知识的工作。其次，欧盟目前的劳动力市场和福利制度促使一些人长期依赖社会保障制度，影响就业市场的正常发展。欧盟内部劳动力市场过于封闭，所谓的人员自由流动尚未完全实现，难以满足高度开放的信息社会需求。此外，与欧盟税收和福利政策相关的劳动力成本过高，增加了企业招聘的负担，导致就业需求疲软和不足，最终限制了就业增长。
高失业率已成为欧盟及其成员国政府的主要心脏病。随着欧盟成员国经济社会发展的瓶颈，失业率，特别是青年，对欧盟人民的生活产生了越来越严重的影响，导致社会不满的积累，社会不稳定因素的增加。欧洲媒体称，欧盟不断扩大的失业军队可能成为社会动荡的“定时炸弹”。为了防止金融和经济危机演变为社会危机，欧盟已将失业问题提升到至关重要的议程。为了拆除引爆失业“定时炸弹”的导火索，欧盟及其成员国政府正在采取各种措施，促进经济增长，创造更多就业机会。
